En ce moment, à l'Avent, les vins doux et corsés redeviennent populaires. Le porto est probablement le représentant le plus connu de ce type de vin. Qui ne le connaît pas.
Le vin est cultivé au Portugal depuis l'époque romaine. Le vin a toujours occupé une place importante dans l'histoire de ce pays. Depuis le début du Moyen Âge, l'Angleterre est le partenaire commercial le plus important. Cela est prouvé, entre autres, par les contrats conclus en 1386 pour définir les relations commerciales entre le Portugal et l'Angleterre. Le Vinho do Porto était déjà mentionné dans ces documents. Cependant, cela ne signifiait pas à l'époque qu'il s'agissait du vin de Porto que nous connaissons aujourd'hui, mais simplement que le vin provenait de la région de Porto. Il existe des documents dans l'histoire pour confirmer qu'en 1678, des marchands anglais ont acheté du vin portable dans des monastères, connus sous le nom de Priest-Port. Cela aurait dû être l'heure de naissance du vin de Porto fortifié. À partir de 1757, le célèbre ministre Marqués de Pombal a commencé à réglementer la production de vin. Dans la région du Douro, il a créé la base des régions DOC qui sont encore utilisées aujourd'hui (comparables aux régions AOP en France). En 1775, le premier vin millésimé est mis sur le marché. C'était une première mondiale, car jusqu'à présent les millésimes étaient mélangés. Aucun embouteilleur ne s'est concentré sur la production de vins purs millésimés. A Bordeaux, Château Lafitte inaugure ce renversement de tendance vers les grands crus avec le millésime 1787, 12 ans plus tard ! Le vin de Porto tel que nous le connaissons aujourd'hui n'a été strictement réglementé qu'entre 1800 et 1850. Le processus a d'abord été développé par les moines moins à cause du goût et plus à cause de la durée de conservation plus longue. A cette époque il n'était pas possible de travailler aussi proprement qu'aujourd'hui et de nombreux vins étaient contaminés et ne se gardaient donc pas longtemps. L'un d'eux a eu l'idée de mettre de l'eau-de-vie dans le vin. Cela a augmenté la teneur en alcool et tué les bactéries existantes dans le vin. C'est ainsi qu'est né le porto. Vers 1850, de nombreux producteurs se sont rendus compte que la fortification avait non seulement des effets positifs sur la durabilité et la capacité de stockage de ces vins, mais que ces vins se développaient parfaitement lorsqu'ils étaient stockés. C'est probablement la raison pour laquelle une grande partie des négociants se sont tournés vers ce type de vin et les vins secs représentaient une minorité.
L'influence indésirable de la France sur les exportations de vin du Portugal vers l'Angleterre
En 1667, le Roi Soleil Louis XIV impose des droits élevés sur de nombreuses marchandises en provenance d'Angleterre. L'Angleterre a réagi avec les mêmes mesures et, entre autres, a exigé des taxes élevées sur les vins importés de France. L'Angleterre a dû chercher un autre producteur de vins de haute qualité et le Portugal a pu combler le vide. Cela a donné une impulsion extrême à la production de vin du Portugal.
Les "Portos" inconnus et bien plus anciens du sud de la France
Ce que même les grands connaisseurs de vin de Porto ne savent pas aujourd'hui, c'est que le procédé, qui a été établi au Portugal vers 1800, existait depuis bien, bien plus longtemps dans les régions de Banyuls et de Rivesaltes, dans le nord de la Catalogne. Dès 1285, Arnaud de Villeneuve invente une nouvelle méthode d'élaboration des vins de longue garde en ajoutant des distillats de vin au moût en fermentation. Comme le Roussillon actuel appartenait à la Couronne de Majorque à l'époque, le roi de Majorque a breveté le procédé dès 1299. Depuis, les vins liquoreux du Roussillon ont pris une place solide dans la culture locale. Les trois régions principales suivantes pour la production de ces vins peuvent être mentionnées aujourd'hui.
1.) Banyuls
Les vins sortis Banyuls poussent sur les pentes extrêmement abruptes des Pyrénées de la Côte Vermeille, l'une des plus belles régions de la Méditerranée. Les banyuls sont vieillis soit de manière oxydative en rancio (vieillissement et évaporation partielle en fûts de bois en plein air) soit de manière réductrice (sans oxydation). Le type de production est le même, l'expansion fait la différence. L'alcool est ajouté pendant la fermentation. Cela arrête la fermentation et le sucre résiduel est retenu. Le fait que les raisins aient toujours poussé sur les pentes des Pyrénées dans cette région méditerranéenne unique s'avère aujourd'hui être un inconvénient majeur. A cette époque il était logique de planter la vigne sur ces terrasses escarpées. La grande chaleur, le sol aride et le vent toujours soufflant étaient des conditions uniques pour les raisins. Il n'a pas besoin de chimie, rien - les bâtons restent très sains ici. Aujourd'hui, cependant, cette nature d'une beauté unique s'offre aux touristes financièrement solides comme des terrains parfaits pour leurs maisons de vacances. D'un autre côté, le travail est extrêmement dur sur ces pentes raides et peu de gens sont prêts à supporter l'énorme quantité de travail pour la petite récompense. On le voit chez les vignerons de ces régions... c'est un combat, mais aussi un honneur de pouvoir déguster un Banyuls. L'une des dernières originales est Laetitia Géraud, propriétaire du Domaine Piétri Géraud, également connue comme la guerrière de Collioure. Dans une bâtisse médiévale au coeur de la ville touristique de Collioure, elle élabore ses vins avec beaucoup d'amour et de passion. Cette cave existe depuis des générations. Cependant, la plupart de leurs anciens collègues ont abandonné. Les prix sont trop bas et le travail est trop dur. Pourtant, Laetita s'évanouit aussitôt en évoquant les banyuls… et encore plus en les dégustant. Leurs quantités de production sont très petites, les qualités excellentes. Les Banyuls de Pietri Géraud ne sont pas faciles à trouver. Assurez-vous de les essayer si vous en avez l'occasion. Aujourd'hui, la Cuvée Soleil est presque unique. Il mûrit en effet encore dans des ballons de verre sur le toit du chai, sous un soleil de plomb.
2.) Maury
Dans la vallée de Maury Autrefois, seuls les vins liquoreux étaient élaborés selon le procédé de fortification. En attendant, il existe encore quelques petits producteurs qui apprécient ce produit et continuent de le produire en hommage aux temps passés. Cependant, la tendance ici est également à la baisse.
3.) Rivesaltes
La zone Rivesaltes est la plus grande région du sud de la France où ces vins liquoreux sont encore produits. Il y a encore ici relativement de nombreux producteurs qui s'engagent dans la production d'un tel vin. Cependant, les qualités sont souvent inférieures ici et ce sont surtout de petites plantes qu'il faut boire rapidement. Il existe cependant des exceptions à Rivesaltes. Les prix sont souvent assez bas pour la qualité. Les vins du Château des Nouvelles en sont un bon exemple. Des qualités incroyables, certaines jusqu'à 20 ans d'âge, aussi Rancio (c'est-à-dire indéfiniment) sont disponibles pour moins de CHF 40.00 / bouteille.
Vieux et anciens Rivesaltes ou Banyuls
Il fut un temps où les vignerons mettaient sur le marché presque gratuitement leurs vieux millésimes. Quelques hommes d'affaires intelligents ont profité de la situation et ont acheté toutes les actions à des prix très bas. Ceci uniquement pour les embouteiller sous une étiquette différente et augmenter considérablement le prix. La plupart de ces vins ont été vendus en Chine, en Russie ou aux États-Unis. Quelques producteurs, comme le célèbre Monsieur Puig, ont conservé toutes les cuvées en barriques et les commercialisent aujourd'hui. Cependant, les vins sont chers, mais de très grande qualité. Malheureusement, il est devenu très rare de trouver de vieux liquoreux de cette région à des prix abordables. La qualité est de classe mondiale... Après 13 ans de recherche, j'ai trouvé des fûts de la meilleure qualité et le prix est très réaliste grâce à une bonne amitié. J'ai pu acheter les millésimes 1973 / 1976 / 1988 / 1989 / 1990 / 1992.
Les Banyuls, Riveslates ou Maury sont très heureux d'être comparés à des vins de Porto. Les amateurs de vieux vins de porto et de porto millésimé devraient tendre vers un rancio. En général, les Français du sud ont moins d'alcool, mais plus d'élégance. Ceux qui préfèrent les portos jeunes et frais sont les bienvenus pour déguster un jeune Maury ou Banyuls. Nous vous mettons au défi de découvrir ces raretés.